Auch die Italiener stellen mit Fabio Fognini (Nummer 35 der Welt), Andreas Seppi (45) und Paolo Lorenzi (49) ihre besten Spieler auf. Doch letztlich hängt es auch an den Launen von Fognini, ob Italien wie 2014 das Semifinale erreicht.  
 Im Abendspiel rückt wieder die Tabellenspitze in den Vordergrund. Nach der 0:4-Abfuhr gegen Dortmund will Bayer Leverkusen mit einem Sieg gegen VfB Stuttgart wieder in die Erfolgsspur zurück und seinen Platz unter den Top 4 erfolgreich verteidigen.  
  Während sich ein Großteil der Profi-Fußballer bereits in der Sommersonne aalt, haben die Nationalspieler auch im Juni weiter gut zu tun: Etliche Freundschaftsspiele sorgen in den kommenden Tagen dafür, dass das runde Leder weiterhin in Bewegung bleibt. 
 Die von Münster bereits zu beklagenden drei Einschläge deuten auf gewisse Anlaufschwierigkeiten der Defensivabteilung hin, die ein qualitativ überlegen aufgestelltes Team wie der FCK unter normalen Umständen sicherlich zu nutzen weiß: 
  Gelingt in Dublin kein voller Erfolg, dürfte die WM-Endrunde in Russland wohl ohne österreichische Beteiligung vonstattengehen.  

In der vergangenen Saison feierte der „Effzeh“ zu Hause einen 4:2-Heimsieg über die Berliner und vor kurzem — in der Runde im DFB-Pokal – blieben die Kölner ebenfalls siegreich.  
 Der Anfang wird dabei bereits am Freitagabend von den Sachsen gemacht, die es im heimischen Zentralstadion mit dem SV Sandhausen zu tun bekommen: Gegen das schlechteste Team der Rückrunde (erst 7 Punkte) dürfte nach der Papierform allein die Höhe des Favoritensieges fraglich sein.  
  Folgerichtig könnte es sich nun auch beim Test am Dienstagabend lohnen, besser nicht so ganz genau auf das Ergebnis zu schauen. Die Wettanbieter sind sich gleichwohl einig, dass selbst eine zur Unkenntlichkeit verstümmelte DFB-Elf bei der EM-Revanche für 1992 zum Siegen verpflichtet ist. 
 Bereits in die unmittelbare WM-Vorbereitung scheinen am Mittwoch die Teams aus Spanien und Italien einzusteigen. Beide früheren Weltmeister nehmen es dann zu vorgerückter Stunde mit prominenten Besuchern aus Südamerika auf. 
  Bleibt zu hoffen, dass im Rückspiel in Istanbul neue Randale ausbleiben. Laut Meinung der Online-Bookies wird das Duell zwischen Besiktas und Lyon eine extrem knappe Angelegenheit, allerdings mit einem leichten Vorteil für den Gastgeber.  

 Die jeweiligen 4 Division-Sieger plus zwei Teams, die zwar nicht Divisionssieger geworden sind, aber die beste Bilanz vorweisen können – die sogenannten Wildcard Teams.  
 Am Samstagnachmittag (15:30 Uhr) hat der FC Bayern München die TSG 1899 Hoffenheim zu Gast. Alles andere als der siebte Bundesliga-Sieg in Serie wäre eine Überraschung. Die Elf von Jupp Heynckes hatte zwar beim 4:2 über Bremen Probleme, machte aber am Ende einen weiteren Schritt Richtung Titelverteidigung.  
  Vom 9. bis zum 1November kämpfen die acht besten Gruppenzweiten der Quali um die vier verbliebenen Plätze für die WM-Endrunde in Russland. Die Hinspiele finden Donnerstag und Samstag statt, die endgültige Entscheidung fällt in den Rückspielen von 1bis 1November. 
  In der Parallelpartie empfängt die TSG Hoffenheim Bayer Leverkusen und will sich im Fernduell mit der Hertha um Platz vier keine Blöße geben. Ein Remis würde den „Nagelsmännern“ dafür reichen, doch die Sinsheimer haben Blut geleckt und wollen dem BVB weiterhin auf den Fersen bleiben. 
  Man darf gespannt sein, wie sich Hansen und seine Teamkollegen in der Fremde präsentieren werden.  

 Beim CFC Genua muss sich die Roma schließlich bei einem Herausforderer seiner Haut erwehren, der in dieser Saison erst ein Spiel im eigenen Stadion verlorengegeben hat; ausgerechnet gegen das damalige Schlusslicht aus Palermo war den Ligurern kurz vor der „Winterpause“ die Puste ausgegangen.  
 Obwohl der FC Bayern eine fast perfekte Hinrunde bot, wurde die obligatorische Herbstmeisterschaft erst am vergangenen Wochenende in Sack und Tüten gepackt: Mit dem 2:0-Erfolg gegen Ingolstadt haben Peps Jungs den ersten Meilenstein auf dem Weg zur Titelverteidigung erreicht.   
 Demgegenüber steht allerdings Juves beeindruckende Auswärtsbilanz von vier Siegen in fünf Spielen und nur einem Gegentor; ein Umstand, der selbst die schlagkräftige Monaco-Offensive im Hinspiel vor eine Herausforderung stellen wird. 
  Der Knoten soll im Heimspiel gegen die ebenfalls kriselnden Bremer platzen. Werder ist wie Köln in dieser Saison noch sieglos, holte aber durch vier Unentschieden, drei Punkte mehr als die Domstädter. Am vergangenen Spieltag setzte es eine 0:2-Heimpleite gegen Gladbach.  
 Damit dies so bleibt, sollte sich der Tabellen-16. nach nur einem Punkt aus den jüngsten vier Partien jedoch allmählich wieder aufs Siegen besinnen. Am besten schon am Samstag beim Tabellennachbarn in Wolfsburg, der nach sieben (!) Unentschieden in Folge klarerweise ebenfalls nach Höherem strebt.  

 Mit drei Zählern und einem Torverhältnis von 2:3 haben sich die punkt- und torgleichen Teams aus Rostock und Wehen vor dem anstehenden Duell vorerst im Drittliga-Mittelfeld versteckt.  
 Die einzige Saisonniederlage setzte es am Spieltag beim HSV. Seitdem gab es drei Siege und zwei Remis. Doch diese Serie wird am kommenden Samstag auf eine harte Probe gestellt.  
  Dagegen konnten die Stuttgarter mit dem 2:1-Heimsieg über Dortmund viel Selbstvertrauen tanken. 
  In Bremen wird dem Saisonstart gegen den FC Schalke 04 entgegen gefiebert. Die Gastgeber haben unter Viktor Skripnik bereits in der letzten Saison die Kurve gekriegt und wollen den erfolgreichen Weg weitergehen. In Gelsenkirchen soll sich Neo-Coach André Breitenreiter bewähren. Man darf gespannt sein, wie sich der ehemalige Paderborn-Trainer bei einem großen Klub schlagen wird.  
 Da RB Leipzig in den vergangenen Wochen merklich die Luft ausging, hat sich Tabellenführer Bayern München ein komfortables Polster von 13 Punkten auf seinen sächsischen Verfolger aufbauen können. Der 5. deutschen Meisterschaft en suite steht somit nicht mehr allzu viel im Wege.